「高さ」が快適性を決める鍵

立ち作業をしていて「腰が痛い」「肩がこる」と感じたことはありませんか？その原因のひとつに、作業台やシンクの“高さ”が合っていないことがあるかもしれません。今回紹介するのは、キッチンでの作業における最適な台の高さについて、実験的に調べた興味深い研究です。

家庭での調理や洗い物を想定した実験ですが、製造業やサービス業など、長時間の立ち仕事を伴う職場にも十分応用できる内容です。「なんとなくこの高さが合わない」と感じている方にこそ、ぜひ読んでいただきたい内容です。

研究の概要：どんな実験を行ったのか？

この研究は、九州産業大学の研究チームによって行われました。目的は、使いやすい調理台と、負担の少ないシンクの高さを科学的に導き出すこと。これまでにも「身長÷2＋5cm」といった簡易的な目安はありましたが、本研究ではより多くの被験者（40名）を対象に、可変式の装置を使って詳細に評価しています。

実験では、被験者が実際に野菜を切ったり皿を洗ったりしながら、15段階に調整された台と19段階のシンク底の高さに対して「作業のしやすさ」や「身体的な負担感」を評価しました。評価方法は心理学でも用いられる「マグニチュード推定法（ME法）」という方法を採用し、どの高さが一番快適だったかを数値で示すようにしました。

導かれた最適な高さ：身長から計算できます

この研究の成果として、身長に基づいた「最も快適な高さ」が数式として示されました。

• 調理台の最適高さ（mm）＝ 0.488 × 身長（cm）＋ 6.392
• シンク底の負担が少ない高さ（mm）＝ 0.509 × 身長（cm）－ 15.199

たとえば、身長165cmの人の場合：

• 調理台の最適高さ：約807mm
• シンク底の最適高さ：約819mm
• この差はおよそ180〜185mmで、実際に使われている浅型シンクの深さ（200mm前後）と近いこともわかりました。

つまり、現在流通しているシンクや調理台の設計は、ある程度理にかなっていたということですね。

なぜこの研究が重要なのか？

これまで使われていた算定式は、数名の被験者や特定の身長層（150〜160cm程度）を対象としたものが多く、現代の多様な体格を反映していないという課題がありました。本研究では、166cm以上の高身長者も多く含まれており、「背が高い人にとっての快適さ」についても初めて詳しく検証されたのです。

また、同じ身長でも、最適な高さにはある程度の“幅”があることも示されました。つまり、「1人にとって快適な高さ」が、他の人には負担になる可能性もあるということ。こうした結果は、作業環境を「ひとりひとりに合わせて設計する」必要性を示しています。

図表でみる：研究データの可視化

図1：調理台高さと身長の関係

この図では、研究で導かれた回帰直線（赤線）が、過去の研究やメーカー推奨値（点線など）とどの位置関係にあるかを示しています。中央に位置しており、信頼性のある値であることが視覚的に理解できます。

図2：シンク底高さと身長の関係

こちらは青線で示されたグラフ。高身長の人ほど、やや浅めのシンク底が望ましいという傾向が読み取れます。

一般家庭や職場への応用

この研究結果は、実は製造現場やサービス業、介護現場など、さまざまな分野に応用できます。例えば：

• 食品加工業：長時間包丁作業をする作業者にとって、手首や腰への負担軽減が可能に。
• 介護現場：洗面や調理補助の作業台を調整することで、高齢の作業者の疲労を軽減。
• レストラン厨房：複数の料理人が共有する作業台を可変式にすることで、誰もが快適に。

また、家庭においても「夫婦で身長が違う」「子どもも料理を手伝う」といった場合、調整式の台やシンクの導入は大きな効果をもたらします。

今後の可能性と提案

この研究はあくまで主観評価（自分で感じた快適さ）に基づいたものであり、今後は筋電図や動作解析といった客観的なデータと組み合わせることで、さらに信頼性の高い指標が得られると期待されています。また、センサーやAI技術を用いて、リアルタイムで「疲れやすい姿勢」を検知し、最適な高さをフィードバックするようなシステムも登場しつつあります。

立ち仕事の多い現場でこそ、「高さ」の最適化は、作業効率と健康維持の両立を可能にするカギになるはずです。