人手不足により土曜夕刊休止へ

2025年、主要新聞社である毎日新聞社と朝日新聞社は、土曜日夕刊の発行を休止すると発表しました。これは、新聞販売店や配送現場における深刻な人手不足が背景にある措置であり、「販売店の労働環境の維持・改善」を目的としたものです。従来は当然とされてきた日々の発行体制が、人材確保や作業負荷の観点から見直されることになったのです。

スタビシリーズのような姿勢保持サポートツールは、まさにこうした現場ニーズと社会的な労働環境改善の流れを受けて注目されています。人手不足という制約の中でも、作業者一人ひとりが無理なく働き続けられる体制を整えるために、「機械的支援」ではなく「人間の姿勢を支える」視点が求められているのです。

新聞販売店の職場環境

新聞販売店は、地域社会にとって欠かせない情報インフラの一翼を担っています。毎朝の新聞配達を支えるため、販売店のスタッフたちは夜明け前から活動を始めます。主な業務には、新聞の仕分け、折り込みチラシの挿入、配達準備、ルートごとの束ね作業などが含まれます。これらの作業はすべてスピードと正確さが求められるため、無駄のない動きが求められ、作業姿勢が固定化されがちです。特に、仕分けや折り込みといった工程では、長時間にわたり立ちっぱなしで前傾姿勢を保つ必要があり、身体への負担が蓄積しやすいのが実情です。

また、新聞販売店の現場は限られたスペースで効率的に作業を行う必要があるため、作業台や新聞ラックの配置も密集しがちです。その結果、無理な姿勢での作業が常態化しているケースも少なくありません。さらに、配達に出る前の短時間に一気に作業を終わらせる必要があるため、姿勢への意識が後回しになりがちです。

新聞販売店の職業病「腰痛」

こうした業務環境の中で、作業者が感じる身体的な不調は多岐にわたります。最も多く聞かれるのが「腰の痛み」や「足のだるさ」、そして「肩や首のコリ」です。特に新聞の束を運ぶときや折り込みチラシを何百枚も入れる作業は、腕や肩への負担が大きく、作業終了後には疲労感が顕著に現れます。

また、冬場は寒さによって筋肉が硬直しやすく、より一層身体への負荷が増します。足元からの冷えにより血行不良が起こり、足腰の疲労感が増幅されることもあります。逆に夏場は熱中症リスクが高まる中、汗をかきながら作業を行うため体力の消耗が激しくなります。こうした季節要因も、作業者の身体的ストレスを加速させる一因です。

さらに、作業中に一度腰を痛めてしまうと、その後の業務に大きな支障が出るだけでなく、心理的にも「また痛くなるのでは」という不安がつきまとうようになります。慢性的な不調を抱えたまま仕事を続けることで、集中力の低下や作業ミスにつながる恐れもあり、結果的に職場全体のパフォーマンスに影響を与える可能性もあります。

新聞販売店の現場課題と管理者の悩み

販売店の管理者にとって、こうした作業者の身体的負担は深刻な課題のひとつです。新人スタッフが業務に慣れる前に腰を痛めてしまい、短期間で退職してしまう例も見られます。また、定年後も働き続けてくれるベテランスタッフに頼る一方で、その健康状態に不安を感じながら日々のシフトを組む管理者も少なくありません。

「誰かが休むと回らない」「替えがきかない」という状態が常態化しており、慢性的な人手不足の中で無理をして働くスタッフが増えると、現場の安全性や生産性の低下につながるリスクが高まります。また、作業者の定着率が低いと、常に新人教育に追われることになり、長期的な視点での人材育成も困難になります。

さらに、安全衛生面での対応も課題です。労働基準監督署からの指導や、スタッフからの体調不良の申し出が増える中で、「何かしらの対策を講じなければならない」という危機感を持つ管理者も増えています。しかし、具体的な改善方法がわからず、どう対処すべきか悩んでいる現場も多いのが現状です。

新聞販売店の労働環境改善の始め方

新聞販売店のようにルーチンワークが多く、作業姿勢が固定されやすい職場では、身体への負荷が気づかないうちに蓄積していきます。その結果、ある日突然「動けなくなった」「腰が抜けた」といった深刻な症状に見舞われるケースも珍しくありません。こうした事態を未然に防ぐためには、早期の段階で作業環境を見直し、負担を軽減するための取り組みが必要不可欠です。

多くの現場では、こうした気づきが以下のようなきっかけから生まれています：

• 定期的な作業者アンケートで「腰が痛い」「足が疲れる」という声が多数寄せられた
• 作業者の一人が体調を崩し、長期離脱を余儀なくされた
• 労災リスクや安全衛生の観点から、改善提案が上層部から求められた

こうした問題意識の高まりとともに、最近では「人間工学に基づく対策」が注目されています。姿勢の改善や作業姿勢のサポートによって身体的負担を軽減し、結果的に作業効率やスタッフの満足度を向上させるというアプローチです。

その一環として、スタビシリーズのような姿勢保持サポートツールの導入が検討が必要です。スタビを使用することで、立ち姿勢で負担のかかる筋肉や足裏のサポートを行い、作業者の身体へのダメージを最小限に抑える効果が期待されます。

まとめ

新聞販売店という現場は、地域住民へのサービス提供という社会的使命を果たす一方で、スタッフの身体的負担が見過ごされがちな環境でもあります。しかし、働き方改革の推進や高齢労働者の活用が叫ばれる今、こうした現場こそ「持続可能な働き方」の実現が求められる場所でもあります。

スタビシリーズのような補助ツールは、「ただの便利グッズ」ではなく、作業者の健康を守り、職場全体の生産性や安全性を高めるための有効な選択肢のひとつです。実際に導入した工場では、スタッフから「疲れにくくなった」「安心して作業に集中できるようになった」といった声が聞かれるようになったという報告もあります。

今後は、こうした補助ツールの導入が単なる一時的な対策にとどまらず、作業マニュアルや職場設計の一部として位置付けられていくことが期待されます。現場の声に耳を傾け、作業環境の改善に継続的に取り組む姿勢こそが、人材の確保と定着、そして業務の安定運営につながるカギとなるでしょう。